Liputan New York Times tentang Shen Yun Penuh dengan Ketidakakuratan dan Menunjukkan Bias

FOR IMMEDIATE RELEASE

November 17, 2024

Di Shen Yun Performing Arts dan sekolah Fei Tian tempat banyak seniman kami dilatih, kami percaya pada kerja keras. Kami percaya pada tradisi, dan kami memiliki keyakinan. Namun, kami juga percaya pada perlakuan terhadap seniman kami dengan penuh perhatian dan rasa hormat, dan memberi mereka sarana untuk mengembangkan ketahanan pribadi, keunggulan artistik, serta menjalani kehidupan yang sangat memuaskan.

Namun, sebuah artikel New York Times baru-baru ini secara kasar mendistorsi praktik dan budaya umum organisasi kami dalam upaya untuk melukiskan gambaran yang salah bahwa perusahaan kami  "bergantung pada anak-anak di bawah umur dan remaja." Narasi ini bertentangan dengan fakta dan didasarkan pada kisah pribadi segelintir mantan seniman yang tidak puas, yang bukanlah dasar yang kuat untuk membuat pernyataan yang luas.

Berikut adalah faktanya.

1. Rata-rata, 85% dari mereka yang tergabung dalam grup pertunjukan Shen Yun adalah orang dewasa, dengan slot yang tersisa tersedia untuk orang muda berbakat. Lebih jauh lagi, para siswa tampil bersama Shen Yun sebagai bagian dari kurikulum yang disetujui oleh Departemen Pendidikan Negara Bagian New York.
2. The Times menggabungkan istilah-istilah yang tidak tepat dan contoh-contoh yang digabungkan di seluruh kategori pekerja anak, para pemain, “muda”, dan staf dewasa dalam upaya yang jelas untuk mendukung narasi keseluruhannya tentang dugaan pelanggaran hukum pekerja anak. Misalnya, bukti utama dari hari kerja yang konon panjang diambil dari pernyataan seorang dewasa, meskipun hal ini tidak dijelaskan dengan jelas kepada pembaca.
3. The Times menggunakan contoh-contoh ekstrem dan langka dari jam kerja yang panjang dan jadwal yang melelahkan, yang menyiratkan kepada pembaca bahwa hal-hal tersebut adalah hal yang biasa.
4. Times mengutip sebuah “surat keterangan kerja”  dan menganggapnya sebagai contoh upah rendah. Akan tetapi, mereka lalai menyebutkan bahwa surat tersebut sama sekali tidak berkaitan dengan pengaturan pekerjaan standar, melainkan untuk program pelatihan praktik opsional siswa, yang tidak terikat oleh persyaratan upah minimum. Hal ini dijelaskan dengan jelas kepada para jurnalis dan dinyatakan dengan jelas dalam surat itu sendiri.
5. Times terus menggunakan, sebagai sumber utama untuk artikel-artikelnya, individu-individu yang diketahui memiliki hubungan dengan rezim Tiongkok, dan terus gagal untuk mengungkapkan hal ini kepada para pembaca.

Berikut ini adalah hal-hal lain yang tidak dijelaskan oleh Times kepada para pembacanya.

Dua sekolah tempat banyak pemain Shen Yun berlatih, dan tempat beberapa siswa dipilih untuk tampil, adalah lembaga yang disetujui yang menawarkan pendidikan standar. Fei Tian Academy of the Arts memegang izin resmi dari Dewan Bupati dan Komisaris Pendidikan Negara Bagian New York dan terdaftar di Departemen Pendidikan Negara Bagian New York.

Fei Tian College diakreditasi oleh Komisi Pendidikan Tinggi New England—organisasi yang sama yang mengakreditasi Harvard, Yale, dan banyak universitas bergengsi lainnya. Kedua sekolah Fei Tian berjalan dengan kalender terbalik, yang memungkinkan penyelesaian semua persyaratan akademis, sambil memberikan fleksibilitas selama bulan-bulan musim dingin (berbeda dengan musim panas di sebagian besar sekolah) untuk kesempatan pertunjukan.

Semua siswa, khususnya, menerima beasiswa penuh, yang mencakup kamar dan makan, dan jumlahnya sekitar $50.000/tahun. Selama tur, semua biaya ditanggung, termasuk akomodasi di hotel berkualitas tinggi, makanan, dan bahkan sebagian besar kegiatan rekreasi. Bagi seniman muda yang bercita-cita tinggi yang mencari kesempatan untuk mencapai standar kelas dunia dan menjadi bagian dari komunitas agama yang bermakna, tur bersama Shen Yun adalah kesempatan seumur hidup.

Bentuk seni utama Shen Yun, tari klasik Tiongkok, adalah permainan anak muda. Standarnya—untuk bentuk, fleksibilitas, jungkir balik, serta teknik khusus lainnya—lebih tepat dan lebih sulit dari segi keterampilan daripada yang dibutuhkan dalam banyak bentuk tari lainnya, dan membuat tari klasik Tiongkok sangat mirip dengan senam atau olahraga elit lainnya dalam hal tingkat atletisme yang dibutuhkan. Dan seperti senam (di mana, misalnya, usia rata-rata peraih medali emas Olimpiade wanita adalah 18 tahun), tahun-tahun emas bagi penari klasik Tiongkok adalah pertengahan remaja hingga awal 20-an. Karena alasan ini, Shen Yun menawarkan kesempatan bagi para siswa yang berprestasi untuk melakukan tur bersama perusahaan sebagai bagian dari tugas kuliah mereka.

Shen Yun dan sekolah Fei Tian didirikan oleh orang-orang yang menganut kepercayaan Falun Gong, dan sekolah kami adalah komunitas religius. Sekolah ini mengajarkan cara kami belajar, bekerja, dan hidup. Filosofi pendidikan sekolah ini berakar pada tradisi, dan salah satu elemen kuncinya adalah keyakinan akan nilai kerja keras serta pengembangan ketahanan pribadi. Siswa yang mendaftar di Fei Tian memilih ide ini, dengan dukungan penuh dari orang tua mereka. Lebih jauh lagi, nilai ini sering kali menjadi hal yang paling mereka hargai dari perjalanan Fei Tian mereka. Dan inilah alasan banyak orang memilih untuk mendaftar di sekolah ini—karena sekolah ini menjanjikan untuk membangun karakter. Tentu saja, beberapa orang meninggalkan sekolah ini karena mereka merasa sekolah ini tidak cocok untuk mereka, tapi sebagian besar siswa akan memberi tahu Anda bahwa Fei Tian adalah impian mereka yang menjadi kenyataan, dan para orang tua memuji perubahan positif pada anak-anak mereka.

Artikel Times baru-baru ini yang muncul selama beberapa bulan terakhir justru merupakan serangan terhadap keyakinan yang mendorong kami dan kerja keras yang menjadi ciri budaya pertunjukan kami. Kami yakin serangan-serangan ini merupakan pencemaran nama baik dan fitnah. Lebih jauh lagi, laporan-laporan ini melanjutkan tren yang telah berlangsung selama 25 tahun di mana Times secara konsisten mengabadikan propaganda PKT tentang Falun Gong, mengabaikan pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan terhadap kelompok tersebut (termasuk banyaknya bukti tentang kejahatan pengambilan organ secara paksa), dan, dalam beberapa tahun terakhir, menjadi semakin bermusuhan, menargetkan organisasi-organisasi yang didirikan oleh para penganut Falun Gong, termasuk dan khususnya Shen Yun.

Para pendiri Shen Yun datang ke negara ini hampir tanpa apa pun. Kami menciptakan perusahaan seni pertunjukan yang tumbuh paling cepat dalam sejarah Amerika dan melakukannya tanpa bantuan apa pun dari pemerintah atau perusahaan mana pun. Kami sepenuhnya mandiri. Kami menghargai negara ini, dan bersyukur atas kebebasan yang diberikannya, dan kami tidak menginginkan apa pun selain memberi kembali, dalam jumlah besar, kepada Amerika Serikat dan dunia, melalui berbagi program berkualitas tinggi yang penuh dengan harapan dan inspirasi.

Meskipun menjadi sasaran penindasan transnasional dari PKT selama hampir 20 tahun dan meskipun ada serangan dari Times, , kami akan tetap teguh dalam misi kami: untuk memamerkan keindahan, keagungan, dan spiritualitas peradaban Tiongkok yang berusia 5.000 tahun.