Setelah pertunjukan satu minggu di Arizona, kemarin malam kami baru saja tiba di Escondidio yang berjarak beberapa mil ke arah Utara dari San Diego,. Saya pikir nama kota ini terdengar lezat (saya akan makan sepiring besar tamale panas, keju enchilada, dan escondido dengan salsa verde). Tapi Google menginformasikan bahwa, dalam bahasa Spanyol, Escondidio berarti “tersembunyi,” sama seperti sebuah kota kecil yanng hangat dan nyaman, yang tersembunyi diantara bukit-bukit yang indah dengan bebatuan yang besar dan pemandangan langit biru yang menjulang.

Kami telah mengelilingi California – San Jose, San Fransisco, Scramento, dan Berkeley terus ke Utara; Hollywood, Northridge, Thousand Oaks, Costa Mesa, dan Long Beach di sekitar Los Angeles. Kami masih ada jadwal untuk tampil di Bakersfiels, namun kami menyimpan bagian yang paling intens dari jadwal pertunjukan kami untuk ini, pemberhentian kami yang satu sebelum terakhir.

Sekarang kami sedang mempersiapkan pertunjukan pertama kami malam ini. Setelah selesai mengerjakan hal yang harus saya kerjakan, saya keluar sebentar ke Starbucks di seberang jalan. Di sebelah saya, adalah dirigen kami, Milen Nachev, sedang meminum espresso doppionya (dengan hanya sedikit air panas). Dia mempunyai alasan yang bagus untuk mengkonsumsi kafein. 

Inilah jadwal pertunjukan kami: satu kali malam ini, dua kali besok, satu kali Jumat, dua kali Sabtu, dua kali Mingggu, (istirahat di hari Senin) dan satu pertunjukan terakhir pada hari Selasa. Semuanya sembilan pertunjukan dalam seminggu, delapan pertunjukan dalam lima hari, dan – saya yakin bahwa ini adalah sebuah rekor baru ataupun rekor yang menyamai rekor sebelumnya untuk Shen Yun – tujuh pertunjukan dalam empat hari yang dimulai besok, pada Tahun Baru Imlek. Oh ya, dan saya rasa tiket untuk semua hari sudah terjual habis kecuali untuk Minggu malam.

Sebagai seorang MC, ini bukanlah jadwal yang sangat menekan – yang harus saya lakukan hanyalah berbicara. Namun, walaupun biasanya kami berbicara penuh hanya selama satu menit atau kurang, rekan saya Kelly Wen dan saya akan menghabiskan sekitar 140 menit berbicara di panggung selama empat hari ini.

Sebagai perbandingan, bagaimanapun juga, dirigen kami yang sekarang duduk di samping saya, akan mengayunkan tongkat ajaibnya selama sekitar 630 menit, mengupayakan agar berbagai alat musik yang berbeda tetap bisa main dengan selaras sambil mengiring para penari di panggung.

Berbicara tentang ini, tiga dari penari kami harus menari di hampir setiap pertunjukan. Penari utama Mark Kao dan Jason Zhu, juga penari Yuan Ming; masing-masing akan menari 77 kali selama empat hari ini. 

Diantara para penari wanita, Michelle Wu akan berganti kostum sebanyak 98 kali, dan seringkali bahkan tanpa waktu untuk istirahat sebelum masuk kembali ke panggung.

Dan, mari kita jangan lupakan para penata panggung. Dengan tirai yang dengan cepat dibuka dan ditutup diantara tiap babak, mereka harus mengerek tirai total 294 kali.

Mungkin saya harus membawakan mereka beberapa Ventis.

February 18, 2015