Kehidupan Zhao Jiheng terbalik ketika dia baru berusia 8 tahun.

“Suatu hari, saya pulang ke rumah, dan orang tua saya menghilang,” kata Zhao. Orang tuanya, seperti puluhan juta orang lainnya di Tiongkok, telah menjadi sasaran Partai Komunis Tiongkok (PKT) karena keyakinan mereka. Dalam semalam, diperkirakan 70 juta hingga 100 juta pengikut Falun Gong, juga dikenal sebagai Falun Dafa, yang dikenal masyarakat umum sebagai orang baik yang berlatih meditasi dan mengikuti “sejati, baik, sabar” akan berubah menjadi musuh negara pada tahun 1999.

Ayah Zhao menjadi target untuk disiksa dan ia lalu menghabiskan beberapa tahun berikutnya dalam pelarian, dan ibunya akan ditangkap dan ditahan secara ilegal untuk jangka waktu yang bervariasi, secara acak dan sering. Ini berarti Zhao dapat pulang dari sekolah suatu hari dan menemukan pintu terkunci, baru kemudian menyadari bahwa polisi telah mengambil ibunya lagi. Kehidupan rumah telah terbalik; Zhao kadang tinggal bersama neneknya yang cacat dan, di lain waktu dengan kerabat mana pun yang dapat menampungnya.

Zhao yang berusia 8 tahun akan bertanya, “Mengapa ibu saya pergi? Mengapa ayah saya pergi?”

“Mereka tidak memberi tahu saya karena saya masih sangat muda dan tidak bisa mengerti,” kata Zhao. “Tapi perlahan, saya mulai mengerti. Itu karena mereka membela kebenaran dan berani mengatakan ‘Falun Dafa baik’ bahwa mereka menjadi sasaran negara.”

Mereka yang tidak terbiasa dengan masyarakat komunis menemukan cerita Zhao tidak dapat dipahami dan mengejutkan—bahwa pemerintahan suatu negara dapat mengubah seluruh orang melawan sekelompok warga negara tertentu dengan mudah. ​​Saat masyarakat mulai mengulangi fitnah PKT tentang Falun Dafa, Zhao mulai menghadapi intimidasi dan pelecehan di sekolah, dan polisi mulai menggeledah rumahnya. Saat ibunya ada di rumah, polisi akan mencoba memanipulasinya untuk mengatakan kepadanya bahwa dia kejam kepadanya dengan tidak melepaskan keyakinannya sehingga dia bisa memiliki kehidupan yang lebih mudah.

PKT menggunakan seluruh aparat negara untuk tujuan menghancurkan reputasi, kehidupan, dan mata pencaharian orang-orang yang percaya spiritual ini, berpikir itu bisa menghapus sistem kepercayaan hanya dalam beberapa tahun.Tetapi kebenaran dan kebaikan hati manusia telah menang.

Kesempatan Kedua dalam Hidup

Anda tidak akan mengetahuinya hari ini, tetapi Zhao adalah anak laki-laki yang sangat sakit-sakitan. Dia sering sakit, dan dalam kondisi kejang dan pingsan yang berulang yang mengakibatkan harus dirawat di ruang gawat darurat. Di rumah sakit, dokter yang bingung menyarankan lobotomi. Ketika pengobatan modern gagal memberikan jawaban, ibu Zhao beralih ke dokter pengobatan tradisional Tiongkok, yang terbukti sama-sama tidak membuahkan hasil.

Perubahan ajaib Zhao menuju kesehatan adalah salah satu pertemuan pertamanya dengan Falun Dafa.Latihan spiritual ini mencakup lima latihan meditasi selain mengikuti prinsip-prinsip “sejati, baik, sabar,” dan ketika diperkenalkan ke publik Tiongkok di awal tahun 1990-an, menyebar dengan cepat. Ada manfaat kesehatan mental, spiritual, dan fisik, dan Zhao adalah salah satu dari banyak orang yang melaporkan bahwa penyakit yang telah lama menjangkitinya hilang.

Tentu saja bukan kehidupan yang mudah saat dia tahu bahwa kapan saja dia bisa pingsan dan kepalanya terbentur tanah . Dengan tulus, Zhao berkata, “FFalun Dafa memberi saya kesempatan kedua dalam hidup.”

Ketika orang tuanya mengikuti latihan spiritual, dia juga ikut, karena tiga prinsip Falun Dafa menjelaskan kepadanya bahwa Falun Dafa mengajari orang bagaimana menjadi orang baik . Penganiayaan yang tiba-tiba terhadap praktisi Falun Dafa sangat membingungkan dan menyakitkan bagi Zhao. Bagi orang-orang di Tiongkok adalah sudah menjadi hal biasa mengetahui seseorang yang berlatih Falun Dafa dibunuh oleh PKT, tambahnya. Sebelas teman ibunya telah meninggal.

“PKT adalah suatu rezim ateis, dan motonya adalah berjuang melawan surga, berjuang melawan bumi, dan berjuang melawan sesama manusia,” jelas Zhao. Sejak awal, PKT telah mencoba membasmi agama dan kepercayaan spiritual. Ia ingin orang menjadi materialistis dan hanya mementingkan diri sendiri. Akibatnya, membuat moralitas Tiongkok modern menjadi sangat buruk,” katanya.

Karena keyakinan mereka, anggota keluarga Zhao masuk daftar hitam dan tidak dapat memperoleh paspor. Namun pada tahun 2007, ketika dia berusia 16 tahun, kesempatan untuk meninggalkan negara itu muncul. Keluarganya mengikuti sekelompok orang lain yang berusaha keluar dari Tiongkok dan menuju ke Thailand, mencari kesempatan untuk bisa bebas.

“Saya tahu itu akan berbahaya, tetapi saya kira saya tidak bisa membayangkan akan seperti apa pengalaman itu,” kata Zhao. Di tengah malam, lusinan orang dimasukkan ke belakang truk, terbaring rata di bawah kargo, dan akan diturunkan di tengah jalan entah di mana untuk menunggu kendaraan berikutnya yang entah berapa lama baru datang menjemput mereka. Dia seharusnya takut, Zhao mengakui dalam retrospeksi, tetapi dia merasa, entah bagaimana, bahwa dia dilindungi Tuhan. Bahkan ketika dia menunggu dalam kegelapan di hutan belantara, tidak tahu apakah orang berikutnya yang dia temui adalah polisi atau penyelundup, atau jika perjalanan selanjutnya akan dilanjutkan, dia pikir risikonya sepadan. itu.Hidup tanpa kebebasan untuk mengamalkan keyakinan Anda bukan seperti hidup , katanya.

Berjam-jam berlalu, dan perjalanan berlanjut.Keluarga Zhao dan beberapa orang lainnya berhasil melintasi perbatasan dan kemudian ke Thailand, siap untuk memulai hidup baru.

Sebuah Misi

Di Thailand, Zhao secara teratur pergi ke tempat-tempat wisata dengan brosur yang berisi informasi tentang Falun Dafa, dan memberi tahu orang-orang Tiongkok daratan kebenaran tentang penganiayaan yang terjadi. Dia ingin mereka tahu “Falun Dafa baik,” kata Zhao, dan setiap orang yang menunjukkan percikan pemahaman memberinya lebih banyak harapan.

Di Thailand-lah Zhao pertama kali bertemu dengan Shen Yun Performing Arts, perusahaan tari klasik Tiongkok terkemuka di dunia, melalui tarian Tiongkok klasik, program khusus Tahun Baru. Di sana, ia melihat tarian cerita tentang Tiongkok modern.

Bayangkan emosi yang dirasakan Zhao ketika dia melihat sebuah kisah yang bisa jadi adalah kisahnya sendiri dimainkan di atas panggung.

Dalam kisah sebuah keluarga yang percaya pada sejati, baik, dan sabar, dan dicabik-cabik oleh PKT, anak itu ditinggal tanpa orang tua. Zhao tidak terkejut dengan kesamaan itu—dia tahu bahwa kekejaman rezim komunis meluas ke keluarga-keluarga di seluruh Tiongkok—tetapi dia sangat tersentuh karena orang lain menggunakan seni untuk memberi tahu dunia kebenaran tentang penganiayaan brutal ini. Untuk menjadi bagian dari upaya ini telah menjadi tujuan Zhao.

Berbasis di New York, Shen Yun dipenuhi dengan seniman yang ceritanya mirip dengan Zhao. Banyak dari mereka meninggalkan Tiongkok dan pergi ke Amerika, mengejar kebebasan untuk mempraktikkan keyakinan mereka dan mengekspresikan keyakinan mereka dalam kehidupan dan seni. Dan bertentangan dengan apa yang mungkin orang-orang harapkan, misi Shen Yun bukanlah politik. Ini adalah salah satu cara memulihkan budaya tradisional. Prinsip-prinsip sejati, baik dan sabar membimbing para seniman; dan tarian serta cerita di atas panggung menunjukkan budaya asli Tiongkok, dari masa lampau, di mana peradaban diyakini diilhami oleh para Dewata, dan masyarakat berpusat di sekitar gagasan tentang keharmonisan antara langit, bumi, dan umat manusia.

Itu adalah budaya dengan pepatah bahwa tiga kaki di atas kepala seseorang terdapat Dewa, kata Zhao, yang berarti bahwa surga selalu mengawasi, dan dengan demikian orang berjuang menuju standar moral yang tinggi.

“Dari musik, gaya tarian dan gerakan, bahkan latar belakang, koordinasi warna, kostum—produksinya berakar pada estetika budaya tradisional. Kami menghadirkan sesuatu yang cerah dan penuh harapan,” kata Zhao. “Kami menghadirkan sesuatu yang cerah dan penuh harapan.”

“Budaya tradisional menumbuhkan hati yang welas asih, dan saya percaya seni yang berakar pada budaya tradisional ini melakukan hal yang sama. ,” katanyya. “Dan ini juga baik untuk masyarakat.”

Hari ini, Zhao seorang penari Shen Yun, dan dia bisa tampil di seluruh dunia, kecuali di Tiongkok, di mana Shen Yun dan Falun Dafa masih dilarang.

Dia bahkan telah memainkan peran dalam salah satu tarian bercerita yang menyentuh tentang penganiayaan terhadap praktisi Falun Dafa di Tiongkok—tetapi tidak dalam peran yang menyerupai hidupnya sendiri.

“Sebenarnya, saya memerankan sebagai salah satu petugas polisi yang jahat,” kata Zhao dengan ringan. Mereka dalam Shen Yun memainkan peran antagonis, dia menjelaskan, dan tidak sejahat yang dia temui di kehidupan nyata. Pada saat peran itu muncul , dia telah lama berhenti menyembunyikan niat buruk terhadap mereka. Dia berbicara tentang bagaimana ia membantu penari wanita dalam memerankan seorang gadis muda yang kehilangan orang tua karena penganiayaan brutal, ia berbagi pengalamannya sendiri dengan harapan dapat berkontribusi pada tim.

Dulu dia pernah membenci polisi dan agen PKT yang menghancurkan keluarganya, kata Zhao.Tetapi prinsip-prinsip Sejati, Baik, dan Sabar, dan pertemuannya dengan Shen Yun mengubah kebencian itu menjadi sesuatu yang lain, sesuatu yang melampaui pengampunan. Zhao berkata bahwa dia menyadari bahwa polisi yang mencoba mengadu domba dia dan ibunya, yang menggeledah rumahnya dan mencuri uang yang dia simpan dengan hati-hati, dan yang mengganggu keluarga pada hari-hari libur, sebenarnya diri mereka sendiri yang diperdayai. Mereka telah ditenggelamkan dalam propaganda PKT dan hanya mengikuti perintah, tidak mengetahui kebenaran situasi mereka. Zhao sangat berharap bahwa orang-orang ini masih dapat menemukan kebenaran. Dan jika dia bisa, dia akan mengundang mereka untuk menonton Shen Yun.

“Setiap orang memiliki sisi baik di hati mereka, hanya saja ditutupi oleh PKT yang jahat. Ketika mereka memahami kebenaran, saya pikir mereka akan tersadarkan. Mereka tidak akan memilih untuk melakukan hal semacam ini [perintah PKC],” kata Zhao.

“Penonton meninggalkan pertunjukan kami dengan sukacita dan hati yang terangkat, karena budaya yang diilhami Dewata ini menunjukkan sesuatu yang lurus dan penuh keindahan.”