Toen we spraken over de kunst van het dansen, waar hij zielsveel van houdt, straalde Jim Chen (Jun-Cheng Chen), winnaar van goud in NTDTV’s 4e Internationale klassieke Chinese danscompetitie. Die vreugde straalt Chen uit naar het publiek als hij danst. Het geeft mensen het gevoel van zon en vreugde. Hij is, in zijn eigen woorden, "zorgeloos," en hij brengt deze onschuld over in zijn voorstellingen.

Zijn droom vervullen

Chen werd geboren in een artistiek gezin waarvan beide ouders dansers zijn. In deze omgeving groeide zijn interesse voor klassieke Chinese dans. "Het gedrag van mijn ouders en goede inborst heeft veel invloed op mij gehad," vertelt Chen. "Ik heb van hen geleerd dat dansen goedheid creëert voor anderen, dus begon ik het dansen te leren toen ik klein was. Ik kreeg heel veel hulp van mijn ouders tijdens het leren dansen."

Als kind werd Chen naar een dansschool gestuurd om ballet te leren, maar hij wilde altijd klassieke Chinese dans leren. "Ik houd vooral van de verhalende kwaliteit van klassieke Chinese dans, die naar mijn mening in het bijzonder erg mooi is," vertelt hij.

Vanwege de expressieve kwaliteiten van klassieke Chinese dans wordt de danser in staat gesteld om personages zeer gemakkelijk uit te beelden.

"Toen ik de authentieke klassieke Chinese dans zag die werd onderwezen in New York op de Fei Tian dansschool, werd ik nog vastberadener om klassieke Chinese dans te leren. Ik werd toegelaten tot de Fei Tian dansschool in 2008. Mijn droom om klassieke Chinese dans te leren was uitgekomen,"zegt Chen.

In de afgelopen jaren heeft Chen met succes veel verschillende personages op het toneel uitgebeeld, van een vrolijke kleine monnik tot aan de vindingrijke Apenkoning en de beroemde generaal Han Xin, die in zijn jeugd allerlei beledigingen trotseert om later in zijn leven belangrijke taken te volbrengen.

Chen is van mening dat het uitbeelden van uiteenlopende rollen afhangt van een diepgaand inzicht in de achtergrond van de personage.

Dansers die hun vaardigheden hebben ontwikkeld, kunnen personages uitbeelden door de innerlijke expressie en de houdingen of bewegingen van klassieke Chinese dans. "Een rol als van de jonge monnik heeft een onderscheidend karakter. Zijn onschuldige en goedhartige kenmerken zijn vergelijkbaar met de mijne. De uitbeelding van de jeugdige Han Xin die beledigingen doorstaat om belangrijke taken te vervullen, was echter een uitdaging voor mij.

"Voordat ik de rol van Han Xin speelde, probeerde ik de achtergrond van zijn leven te begrijpen door veel over hem te lezen en besteedde ik veel tijd aan het nadenken over zijn personage en innerlijke expressie daarvan. Ik oefende hard om de eigenschap, innerlijke expressie, en de houding en beweging [van klassieke Chinese dans] me eigen te maken."

Chen won goud in de junioren categorie mannen van NTDTV’s 4e Internationale klassieke Chinese Dans Competitie in 2010. Door zijn uitstekende vaardigheden beeldde hij Han Xin levensecht uit.

Een leven lang leren

Klassieke Chinese dans is gebaseerd op diepgaande traditionele esthetiek. Het heeft een geschiedenis van duizenden jaren en is gebaseerd op de uit China afkomstige goddelijk geïnspireerde cultuur.

"Naast het beheersen van de vaardigheden voor klassieke Chinese dans is de innerlijke uitdrukking van de danshouding of dansbeweging heel belangrijk. Ik denk dat het de sleutel is voor het uitbeelden van [personages in] de orthodoxe klassieke Chinese dans. Bovendien moet je in je oefening je verbeelding durven gebruiken. Met meer ervaring en beoefening, wordt je vaardigheid steeds beter. "

"Vaardigheid is één aspect, maar het wordt aangevuld met de toename van iemands spirituele ontwikkeling. Dansers moeten zich richten op hun innerlijke cultivatie en een hoge morele standaard hanteren om een goede voorstelling te kunnen geven."

Chen vertelt dat in klassieke Chinese dans "het leren nooit eindigt." Hij blijft hard werken om de innerlijke expressie, de houdingen, bewegingen en vereiste vaardigheiden te verbeteren. Hij gaat zich richten op het vergroten van het aantal bewegingen dat hij kan maken en ook de kwaliteit van zijn bewegingen. Kortom, hij zal zijn hele leven wijden aan een carrière in de klassieke Chinese dans.

Chen moedigt alle liefhebbers van klassieke Chinese dans aan deel te nemen aan NTDTV’s 5e internationale klassieke Chinese dans wedstrijd, die eind oktober in New York wordt gehouden.

"Deelnemen aan de competitie is ook een manier om de Chinese cultuur te verspreiden. Via deze wijze kunnen meer mensen kennismaken met de 5.000 jaar authentieke Chinese cultuur. Ook kunnen de deelnemers ervaring opdoen en zichzelf verbeteren. Het is een zeldzame gelegenheid. Ik hoop dat meer mensen kunnen deelnemen en de zuivere, goede en prachtige kunst van traditionele dans zullen uitdragen."