7:50am
buzz-buzz
*alarm berbunyi*  

7:55am
buzz-buzz!
*alarm berbunyi*

Dalam tur, hari saya dimulai sama seperti yang lainnya—dengan alarm yang sama dan meraba-raba untuk menemukan sumber suara alarm. Saat saya perlahan-lahan mendapatkan kembali kesadaran saya, pikiran pertama saya yang masih kabur akan muncul: Apakah hari ini hari yang sibuk atau hari yang santai? Tetapi begitu otak saya benar-benar sadar, jawabannya mengejutkan saya dan cukup untuk menghilangkan rasa kantuk dari tulang saya—ini adalah malam pembukaan.

Selamat pagi Dunia. Saatnya untuk memulai.

8:50am
Hotel ke theater. Para penari berangkat dengan bus wisata kami ke teater. (Perhatikan bahwa kru produksi dan set-up—salut untuk mereka—sudah pergi beberapa jam yang lalu.) Saya adalah orang yang harus sarapan, jadi saya suka bangun dengan cukup waktu untuk mengisi bahan bakar sebelum hari yang panjang. Beberapa, yang bukan bangun lebih siang, memilih untuk naik dengan secangkir minuman keras Dixie dan roti panggang sebagai gantinya.

9:30am
Kelas Pemanasan. Tanpa kenyamanan studio tari besar seperti yang kita miliki di kantor pusat, untuk memiliki kelas yang baik saat tur akan menuntut banyak akal dan fleksibilitas.

Di banyak teater, kami menggunakan lobi. Di sini, pegangan tangan menjadi palang yang sangat baik (tanpanya, kita dapat membuatnya seadanya, dengan tepi meja counter, sandaran kursi tinggi, atau bahkan pintu). Blok yoga di tangga membantu kita melakukan peregangan, split. Dan kami akan senang melihat pintu lift yang reflektif karena kami akan memiliki cermin ukuran penuh.

Namun, beberapa lobi memiliki lampu kristal yang menggantung rendah—perhatikan kepala Anda saat melompat. Yang lain memiliki lantai miring—uji keseimbangan yang sangat baik. Lobi marmer, terutama di musim dingin, sangat dingin untuk kaki yang bersepatu untuk tari; tetapi dengan menggunakan sandal kamar mereka ada untungnya, dan Anda dapat menggandakan spin yang Anda lakukan! Karpet lebih nyaman untuk tempat meregang, tetapi dengan beberapa ratus tendangan Anda akan melihat efeknya pada sepatu Anda.

11:30am
Waktu makan siang adalah saat banyak momen berharga dibagikan, entah itu mengoceh tentang tenderloin panggang yang luar biasa, mencicipi kreasi hidangan penutup yang dekaden, atau berbagi cerita lucu. Saya juga suka waktu makan siang karena ini adalah saat istirahat dari rutinitas pagi kami yang intens. Setelah itu, kami berjalan kembali ke kamar ganti kami sambil menyeruput minuman dari makan siang. Kesukaanku? Cokelat panas ukuran besar.

Selanjutnya, kami bersiap untuk mengisi ulang energi—sesi meditasi harian kami. Meditasi meringankan ketidaknyamanan saya (fisik dan mental) dan membuat saya lebih berpikiran jernih. Bagi saya, 30 menit dengan lotus ganda adalah istirahat yang lebih baik daripada tidur siang.  

13:40
Menata dan mengatur jarak. Shhh! Pengecekan suara sedang berlangsung. Ini berarti para penari harus ekstra tenang di mana kami mengatur kostum dan alat peraga untuk pertunjukan—salah satu langkah paling penting dalam persiapan. Budaya Tiongkok selama lima ribu tahun yang dikemas dalam pertunjukan dua jam berarti setiap penari memiliki lebih dari selusin kostum dan terkadang kurang dari satu menit untuk memakainya. Di dalam ruang ganti cepat, kecepatan dan pengaturan adalah kuncinya. Dan lebih baik aman daripada menyesalinya, maka saya selalu memeriksanya tiga kali bahwa tidak ada yang tertinggal atau salah.

Setiap panggung berbeda. Kebanyakan berbentuk persegi. Beberapa sangat dangkal. Beberapa memiliki proscenium 60 kaki. Selebihnya kebanyakan berukuran separuhnya. Beberapa lancip atau melebar saat Anda naik panggung. Beberapa diratakan (dibangun di kemiringan). Jadi di setiap teater, kami menentukan jarak untuk formasi tertentu (segitiga yang rumit, garis diagonal di berbagai sudut, persimpangan sulit...) dan membahas masalah potensial.

15:30
Group rehearsal. Seluruh perusahaan mengulang sejumlah lagu/tari di atas panggung untuk memastikan bahwa semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Ini juga saat yang tepat untuk mencatat kejutan di atas dan di luar panggung: Hati-hati dengan bongkahan di bawah marley tepat di bawah panggung! Periksa pintu keluar dan pintu masuk Anda, karena ada lebih banyak tirai samping di sini. Jangan berjalan ke potongan karton besar Raja Singa di sebelah ruang ganti cepat! Apa yang tidak dilihat penonton bisa menjadi pertunjukan lain sama sekali.

17:00
Makan Malam adalah saat kita mengisi diri kita dengan hal-hal yang tepat setelah selesai show. Ada orang yang langsung menuju ke mesin Nespresso, tapi saya memilih daging, sayuran, dan sup hangat. Dan jangan lupa makanan penutup! Beberapa penari mencoba menghindari gula, tetapi bagi saya itu seperti menghindari oksigen. Setelah makan malam, saya selalu mengambil sesuatu yang manis seperti sepotong cupcake. (Atau dua.)  

5:45pm
Merias Diri. Sekarang saatnya untuk menarik dan memelintir rambut saya menjadi sanggul pertunjukan yang ketat — saya menyebutnya “penjara rambut” —dan memperbaiki make-up. Kemudian sekitar satu jam sebelum waktu pertunjukan, kami mulai melakukan pemanasan dan berlatih melompat, berputar, fan-shen, membalik, dan teknik lain yang kami perlukan untuk pertunjukan.

19:00
Tirai rumah turun dan theatre dibuka. Setelah berganti ke kostum pertama, saya cek semuanya lagi untuk ketiga kali. Saat semua orang berkumpul kembali di atas panggung, kita bisa mendengar suara teredam penonton dari balik tirai tebal.  

19:28
“Bapak-bapak dan ibu-ibu, mohon perhatiannya, sebelum kita mulai…” Pada saat ini semua orang sudah dalam posisi dan sudah bersiap-siap kala pembawa acara membacakan pengumuman pra-pertunjukan. Para penari bersuara dengan riang, tapi kami menunggu sampai pengumuman selesai sebelum saling mendoakan. Ini dilakukan melalui serangkaian jabat tangan jarak jauh yang rumit, isyarat dramatis, dan doa harapan membisu.  

19:30
Gooooooong, saat pertunjukan dimulai! Setiap pertunjukan Shen Yun dimulai dengan pemukulan gong. Kemudian tirai naik, kabut mengepul, dan pemandangan indah terungkap. Energinya hampir terasa ketika 80 seniman berkumpul untuk menghidupkan panggung. Pada saat ini, semua yang telah kami kerjakan selama enam bulan terakhir menyatu dalam satu debaran jantung dan berbaur menjadi satu.  

21:42
Tirai ditutup saat waktu berakhir, dan kita selesai—setidaknya untuk hari ini. Para penari berkumpul di atas panggung untuk merekap cepat masalah pertunjukan. Ini sangat membantu karena hal ini akan membantu semua orang belajar dari pengalaman. Ketika Anda memiliki tim di belakang Anda, hidup tidak tampak begitu… penuh tekanan. Dan kesulitan lebih mudah diatasi.  

21:45
Dengan rias luntur dan setelan jas, kami kembali ke bus. Saya lelah saat ini, tetapi itu adalah bagian favorit saya hari ini. (Jika kami pindah, akan ada satu jam lagi untuk berkemas, dll. Tapi itu akan menjadi cerita lain.)

Selama perjalanan kembali ke hotel, semua orang mengobrol tentang pertunjukan, ngemil, dan hanya menikmati hidup. Dan, oh ya, saya akhirnya bisa mengeluarkan rambut saya dari "penjara."

22:30
Setelah mandi air panas, saya menjatuhkan diri ke tempat tidur dan meringkuk dalam-dalam. Tepat sebelum saya tertidur, saya dipenuhi dengan kepuasan yang tenang dan rasa pencapaian. Ini seperti jenis kegembiraan yang Anda dapatkan setelah mendaki gunung dan akhirnya berdiri di puncak. Itu adalah perasaan yang bahkan tidak bisa ditandingi oleh cokelat.

Segera saya jauh ke alam mimpi ... Besok akan menjadi hari sibuk lainnya. Tapi apa pun yang ada, saya akan siap!

March 9, 2019