Taste of Life merupakan majalah gaya hidup mewah ala Perancis dan Kanada yang tampil dalam dua bahasa; Inggris dan Mandarin. Majalah ini didedikasikan untuk menjembatani kebudayaan Timur dan Barat melalui pertukaran apresiasi dalam keindahan dan keanggunan yang berakar pada kedua tradisi.

Dalam edisi baru-baru ini, TOL telah menampilkan penari utama Shen Yun, Angelia Wang. Wang telah bersama Shen Yun sejak 2008. Pada 2012, dia memenangkan peringkat pertama dalam Kompetisi Tari Tiongkok Klasik Internasional New Tang Dynasty (kategori wanita dewasa). Wang akan melakukan tur bersama Shen Yun New York Company menuju Amerika Utara dan Selatan pada musim mendatang.

Dari TOL: Sebuah Intan yang Berkilau Terang

Terkadang ketika menonton teater, garis antara realita dan fiksi menjadi kabur. Terlebih lagi ketika penari mengingatkan anda kepada seorang peri dari cerita pengantar tidur – keanggunan alami, lompatan berputar dan berbalik dinamik yang lincah, dan paling mengesankan – sebuah aura yang bukan berasal dari dunia ini, tapi sangat dibutuhkan di sini. Seperti pengalaman saya saat menyaksikan “The Lady of the Moon” -- Angelia Wang, salah satu penari utama Shen Yun Performing Arts.

 “Saya menganggap diri saya sebagai Chang’E,” kata Wang tentang penampilannya yang sempurna dari salah satu karakter surgawi Tiongkok yang paling disegani. Ketika dia menari, emosinya secara otentik mengalir keluar, dan “penonton merasa seakan tertular,” jelasnya.

Bagi Wang, untuk dapat tampil di panggung dan dapat menjadi dewi kuno ini membutuhkan banyak perjuangan, baik harfiah maupun iguratif. Namun bila dikatakan bahwa Wang tidak dibantu oleh berkah takdir  juga tidak benar. Sosok langsing, atletis dan tangkas serta pembawaan semangat yang diberikan kepadanya untuk suatu alasan– sebuah alasan yang sama yang membuatnya meninggalkan Tiongkok pada usia 13 tahun untuk menjadi salah satu penari klasik Tiongkok yang paling dicintai di dunia.

Di Akademi Fei Tian di New York – di mana banyak pemain Shen Yun untuk pertama kali mulai menari – Wang segera diajarkan berguling, berlatih teknik-teknik lebih dari 100 kali setiap hari.

Perjuangannya terbayarkan. Dalam enam tahun pertama sejak bergabung dengan rombongan tur Shen Yun, dia telah meraih tiga medali emas di kompetisi tari internasional. Meski di usianya yang muda, hampir seribu pertunjukan di seluruh dunia telah membuatnya matang jauh melampaui usianya.

Meskipun ia cepat naik ke panggung dunia, perfeksionisme yang rendah hati selalu mendorong dirinya, “Saya selalu merasa belum melakukan cukup baik. Saya tidak depresi, hanya saja belum cukup baik.”

Dari Dalam ke Luar

Tarian Tiongkok klasik mirip dengan proses mengupas lapisan bawang. Karena Wang berhasrat mengejar seni yang lebih sempurna, dia menyadari lapisan-lapisan dibawah permukaan adalah yang terpenting dan yang paling manis.

Salah satu perbedaan utama dari tarian klasik Tiongkok adalah konsep bearing – dengan pemikiran bahwa setiap gerak-isyarat, putaran, gerak fisik dan ekspresi berasal dari spirit penari. Ini seperti sebuah roda dengan bearing di pusatnya; jari-jarinya – adalah karakteristik yang beragam dari tarian Tiongkok klasik, sebagaimana sebuah mudra, gerakan cepat atau gerakan membalik – ditembakkan keluar dan berputar di sekitar inti roda – luwes, menginspirasi, dan indah.

Ini salah satu alasan mengapa tarian Tiongkok klasik begitu berbeda untuk disaksikan – karena bearing tidak bisa dipalsukan. Ini merupakan perjalanan jiwa yang tulus dan mendalam dari seorang penari.

 “Jika para penari tidak menggunakan hati, bertindak dengan dibuat-buat, penonton akan merasa mereka sedang berakting,” jelas wang. “Pasti akan terlihat canggung dan memalukan.”

Bila penguasaan gerakan dan akrobatik adalah mustahil bagi sejumlah orang, bagi Wang sangatlah mudah, sementara untuk mengultivasi bearing perlu proses lebih lambat yang membutuhkan banyak pencerahan dan latihan.

 “Saya telah mempelajari latar dari setiap peran dan menganalisa tokohnya, namun apa yang saya wakili masih terlalu sederhana,” kata Wang tentang gambaran perannya empat tahun yang lalu sebagai Mu Guiying, seorang wanita klasikal terhormat dari zaman kuno,.

Para penari Shen Yun tidak hanya mengultivasi watak moral mereka untuk  meningkatkan bearing mereka, mereka melakukannya untuk memahami karakter legendaris secara lebih mendalam dalam pertunjukan mereka. Wang menjelaskan bahwa sifat-sifat kuat dari tokoh yang penuh keberanian, keteguhan, dan kelurusan yang menginspirasi Mu dalam melindungi kampung halamannya telah hilang

Tetapi tidak ada yang meragukan tekad Wang sendiri, seiring pertumbuhan batin menghasilkan kemajuan dalam eksternal. Selama tur dunia tahun lalu, Wang berkesempatan memerankan dewi bulan Chang’E, dan dia mencurahkan seluruh hati ke dalamnya.

 “Saya mendengarkan musik yang menyertainya banyak banyak kali untuk memahami perubahan emosi tokohnya,” kata Wang. Dia merekam setiap latihan, mempelajarinya bersama koreografer untuk menyempurnakan keharmonisan emosi, gerakan dan musik. “Saya benar-benar memosisikan diri saya sebagai Change’E.”

Pengabdian Wang untuk menempa ikatan fisik dan mental yang lebih kuat adalah transformatif baik bagi dirinya sendiri maupun bagi mereka yang menonton.

 “Penampilan saya sangat berbeda kali ini,” kata Wang. “Saya mempelajari bagaimana mengekspresikan emosi dan belajar menyalurkannya secara alami kepada penonton. Ketika pikiran memiliki sedikit reaksi, tulang dan otot akan mengalami perubahan bijak, mentransmisikan pesan yang tepat.”

Usaha perpaduan pikiran dan gerakan yang tidak sulit ini, menambah semangat untuk menari yang membuat Wang semakin tahu menyayanginya.

 “Di masa lalu, apakah saya menjadi penari utama atau memerankan peran lain, saya tidak terlalu peduli. Tapi sekarang saya akan menganggap hal itu sebagai suatu kesempatan berharga. Mulai dari sekarang, saya akan mencoba sebaik mungkin untuk tampil sempurna dalam setiap peran, setiap menit, dan setiap detik yang saya miliki.”

Dari Luar ke Dalam

Dalam upayanya mengembangkan keahlian dengan mencari ke dalam lubuk hati, Wang juga melihat faktor di luar, mencari-cari sumber inspirasi baru untuk berkembang. Menjadi mentor untuk penari Shen Yun generasi berikutnya merupakan “suatu proses belajar bagi saya, yang memperkaya pengalaman saya.”

Dengan melihat dari perspektif orang lain membantunya menjadi lebih tidak mementingkan diri. “Saya harus membantu mereka sesuai kebutuhan mereka untuk menyelesaikan masalah mereka,” kata Wang. Dan nasehat dari salah satu gurunya sering bergema di benaknya.

 “Ketika masih remaja, salah seorang guru mengatakan kepada saya bahwa jika saya ingin belajar menari, saya harus belajar menjadi orang baik terlebih dahulu, dan setelahnya baru bisa memberi pengaruh kepada orang lain,” jelasnya. “Ini bukan hanya sebagai semacam tekanan tapi juga sebagai tenaga pendorong.”

Sebuah penemuan baru menjunjung pusaka juga telah menjadi komponen intergral dalam kotak peralatan- tarinya, membuat dia mampu lebih memahami kompleksitas yang kaya dari tokoh yang ia perankan di panggung.

 “Ketika saya mengunjungi situs-situs bersejarah di seluruh dunia pada waktu yang lalu, saya hanya melihat-lihat saja,” kata Wang. “Sekarang saya akan mempelajari dulu latar belakang sejarah dan dengan seksama mengamati semuanya, mosalnya dinding bata, ubin, dan kontruksi arsitekturnya. Saya mungkin makan di toko-toko spesial untuk mencicipi aroma rasa lokal yang sesungguhnya.”

Ketika Wang berkeliling dunia, berbagi budaya Tiongkok yang asli yang berusia ribuan tahun, dia hidup dalam ironi menyakitkan – Shen Yun tidak bisa tampil di tempat kelahiran dari budaya  yang indah ini. Sejak Revolusi Kebudayaan tahun 60-an, rezim komunis telah mengobarkan perang terhadap tradisi tradisional Tiongkok.

Hal ini ditambah dengan hilangnya kesempatan pada masa mudanya, telah meninggalkan rasa sakit di hatinya. “Saya tinggal di kota kuno Xi’an ketika saya muda,” kata Wang. “Karena banyak monumen bersejarah yang tersebar di seluruh kota, saya tidak menyadari mereka luar biasa.” Dengan tidak mengunjungi Tentara Terracotta yang ternama atau makam Kaisar Qin yang Pertama telah meninggalkan “perasaan menyesal yang mendalam.” Jadi untuk saat ini, Wang akan merasakan keagungan budaya kampung halamannya di atas panggung dengan seluruh dunia, sebuah hadiah untuknya juga untuk mereka.

 “Orang-orang modern selalu mencari cara untuk melampiaskan emosi mereka, seperti kebahagiaan dan ketidakpuasan dalam hidup,” kata Wang. “Tetapi sulit bagi mereka untuk menemukan cara yang pantas, jadi mereka mungkin akan melakukan sesuatu yang ekstrim. Hasilnya, banyak hal aneh dan buruk yang terjadi di masyarakat. Saya beruntung dapat menemukan tari yang mampu mengekspresikan diri dengan tubuh.”

Sebuah suka cita dan kesungguhan memancar darinya, memberikan arti baru bagi kata-kata “tokoh legendaris.” Dia tersenyum, “Saya berharap dapat selalu menari. Saya akan menari selama yang saya mampu.”