Tahun Baru Imlek ini, kami membawakan cerita kenakalan dan tikus

Tahun Baru Imlek sudah dekat, dan tahun ini, bintang dari semua perayaan adalah… tikus!

Oke, memang benar zodiak yang satu ini banyak disebut sebagai tikus (rat) dan Tahun Tikus. Tapi, sering kali ada sedikit perbedaan dalam bahasa mandarin antara kedua hewan itu—keduanya disebutshǔ—dan bukankah Tahun Tikus (mouse) terdengar jauh lebih baik?

Mungkin Anda juga bertanya-tanya, mengapa setiap tahun semua pembicaraan tentang hewan ini, datang pada Januari atau Februari? Dan apa yang begitu penting tentang tikus kecil? Sekarang, tahan kuda Anda (itu tahun 2026)—kita harus menyelami beberapa cerita rakyat Tiongkok sebelum kami dapat memberikan jawabannya.

Ini semua dimulai jauh ke belakang, kembali ke awal waktu. Orang tidak memiliki cara untuk mengukur waktu. Mereka tidak tahu kapan mereka lahir, juga tidak tahu berapa usia mereka. Untuk mengatasi dilema ini, Kaisar Langit yang perkasa memutuskan untuk menugaskan 12 hewan untuk melambangkan tahun yang berbeda. Tapi… hewan apa yang layak mendapatkan tempat di zodiak?

Dan dimulailah Perlombaan Besar. Kaisar Giok mengumumkan bahwa 12 hewan pertama yang melewati garis finish akan diberikan tempat di zodiak Tiongkok. Setelah mendengar berita itu, semua hewan bersuara kegirangan, mempersiapkan diri untuk perlombaan panjang di depan.

Di antara makhluk gelisah adalah Kucing dan Tikus. Mereka, pada saat itu, adalah teman baik, dan berjanji untuk tetap bersama dan membangunkan satu sama lain jika mereka tertidur sehingga mereka tidak akan ketinggalan dalam lomba.

Pada hari perlombaan, mereka bangun lebih awal, bahkan sebelum Ayam jantan memanggil orang lain. Kucing dan Tikus diam-diam melintasi daratan bersama-sama, mengambil keuntungan penuh dari start awal mereka.

“Bapak Kerbau!” cicit hewan pengerat kecil itu. “Bisakah Anda membantu kami dan memberi kami tumpangan menyeberangi sungai?”

Meskipun itu tikus, Kerbau tua terlalu baik untuk menolak. “Tentu,” jawabnya. “Naik ke punggungku dan bertahanlah.”

Bersama-sama, mereka terus berjalan melalui air yang deras. Kucing kelelahan karena perjalanan pagi, jadi dia diam-diam meringkuk dan tertidur. Tikus, bagaimanapun, masih memperhatikan hadiahnya. Dia ingin menang. Jika mereka berhasil menyeberang bersama-sama, Kerbau akan terlalu lambat untuk berlari, tetapi Kucing…

Tikus menatap temannya yang tertidur. Dengan gerakan cepat dari cakar kecilnya, dia mendorong kucing itu ke dalam air, dan dengan cepat berlari ke telinga Kerbau. “Apakah kamu mendengar sesuatu?” tanya kerbau. “Tidak, tidak, tidak,” kata Tikus, “tidak ada sama sekali, Pak Kerbau! Lanjutkan saja, kita sudah mendekati akhir lomba! Buru-buru!" Tidak menyadari tipu daya hewan pengerat itu, Kerbau yang patuh membajak ke depan. Tepat saat mereka tiba di darat, Tikus melompat pada kesempatan itu, melompat dari punggung Kerbau, dan melewati garis finis terlebih dahulu. Kerbau berjalan dengan susah payah tepat di belakangnya.

Tak lama kemudian, mereka diikuti oleh Harimau, Kelinci, dan Naga. Kuda sudah akan mendapat tempat keenam, tapi dia dikejutkan oleh Ular, jadi dia ditempatkan setelah ular. Kemudian datang Kambing, Monyet, dan Ayam, yang menyeberangi sungai bersama-sama di atas kayu gelondongan. Di belakang mereka ada Anjing, yang bisa saja mencapai finish lebih cepat, tetapi terlalu sibuk bermain-main di air. Dan akhirnya, datanglah Babi , yang benar-benar kelelahan karena berjalan jauh.

Dengan demikian, Kaisar Langit mengumumkan susunan zodiak—dimulai dengan Tikus, diakhiri dengan Babi, dan siklus itu akan berulang. Tetapi begitu dia membaca seluruh daftar, Kucing merangkak ke darat, terengah-engah: “Maaf, saya terlambat! Tempat apa yang saya dapatkan?”

Kaisar Giok terkekeh, “ke-14.”

Semua bulu di punggung Kucing berdiri. Marah, kucing itu menerkam ke arah Tikus, matanya melebar tidak percaya bahwa sahabatnya telah mengkhianatinya. Kucing dan Tikus telah menjadi musuh sejak saat itu.

Mungkin ini menunjukkan bahwa, seperti dalam kepercayaan Buddhis, semua ada hubungan—baik itu kasih sayang atau permusuhan—memiliki takdir di belakangnya.

Atau mungkin itu hanya cerita tentang mengapa hewan berada dalam urutan tertentu. Atau mungkin itu memberi tahu kita bahwa keuntungan jangka pendek dari daya saing tinggi dan pengkhianatan mungkin tidak sepadan. Bagaimanapun, Tahun Tikus sekarang adalah Tahun Tikus dan, sementara itu, tikus telah mengalami teror yang ditimbulkan oleh kucing selama berabad-abad, dinasti, ribuan tahun… Siapa yang benar-benar tahu sudah berapa lama? Kita harus menghitung mundur siklus zodiak yang tak ada habisnya untuk mengetahui dengan pasti.

*****

Selamat Tahun Baru Imlek, dari kita semua di sini di Shen Yun Performing Arts!