Dalam keadaan biasa, saya adalah orang yang membawa hanya sedikit barang. Saya tidak suka membawa koper yang besar dan padat ke seluruh dunia, dan satu tas ransel adalah satu-satunya yang saya pedulikan, atau yang mampu saya bawa di pundak. Saya ngeri ketika berpikir harus menyeret koper yang beratnya setengah berat badan saya, dalam penerbangan dan melewati tangga sempit, dengan mengenakan seragam rok setelan, juga sepatu hak tinggi. Karena itulah, hanya barang-barang yang tak tergantikan yang akan masuk ke dalam daftar barang bawaan saya. 

Namun, ketika mendengar bahwa kelompok kami akan melayani seluruh Kanada pada tahun ini, saya harus membuat sebuah pengecualian. Teman-teman dari Shen Yun Touring Company yang tampil di kota-kota di Kanada ini pada musim dingin tahun lalu menceritakan sebuah kisah dingin yang sampai ke tulang. Saya tidak pernah merasakan kedinginan yang begitu menusuk dalam hidup! Kamu tidak akan bisa bertahan tanpa mantel Haglofs kita! Kita meminta sepatu boot kami dikirim!

Saya mencoba untuk mengabaikan faktanya bahkan burung-burung juga telah terbang ke Selatan saat musim dingin, namun kita malah harus bertarung untuk menghadapi kebekuan. Jika Anda kenal dengan seorang penari secara pribadi, Anda mungkin akan paham bahwa kami tidak suka kedinginan. Selama tukar kado kami yang lebih awal pada tahun ini (alias bertemu Santa Rahasia sebelum tur), sepertinya saya tidak pernah melihat begitu banyak kado penahan dingin saat dibuka langsung . Dan setelah bertahan selama berminggu-minggu di bawah titik beku di atas bukit di New york, saya tidak ingin mengalami kedinginan lagi. Kemudian datanglah hari untuk berkemas—dan saya membawanya sebisanya.

mantel level Antartika

celana ski

sarung tangan (yang paling tebal dari lima pasang yang saya punya... dua adalah hadiah dari rekan dalam kelompok)

topi musim dingin

syal berbulu

kaus kaki panjang dan tebal untuk di hotel

kaus kaki penahan panas untuk di dalam bus

kemeja serta celana legging Heat Tech

pijakan penghangat kaki untuk di teater

sweater dari bahan wool 100%

jaket yang bisa dilipat

celana pemanasan “kantong sampah”

sebungkus besar penghangat tangan ukuran saku

penghangat ukuran saku yang bisa di cas ulang

Saya menganggap bahwa diri saya sudah siap untuk menghadapi Antartika yang super dingin. Dan tanpa ada sedikitpun rasa bangga, saya menelepon Ibu saya untuk memberitahunya. Ibu saya yang biasa menghadapi musim dingin di Boston sangat menyarankan untuk membeli beberapa kaus kaki kulit domba. Kaus kaki kulit domba? Apakah benda seperti itu ada, ataukah itu hanya khayalan dari naluri seorang ibu? Saya memutuskan bahwa saya mungkin bisa berhasil tanpa perlu membelinya.

Pada hari Natal, Shen Yun World Company menyeberangi perbatasan AS dan tiba di pemberhentian pertama kami, Ottawa. Hari berikutnya, pada Boxing Day, kami memulai pertunjukan pertama kami. 

Bagi saya, pertunjukan pertama dalam musim tur selalu adalah sangat menyenangkan dengan sedikit kegugupan. Saya tidak tahu apakah penonton tahu bahwa itu adalah pertunjukan pertama kami, namun antusiasme mereka benar-benar memberi kami semangat. (Tampaknya bahkan ada penonton yang telah menghadiri sekitar 30 pertunjukan dalam sembilan kali Shen Yun tampil di Ottawa.) Di atas semua itu, kami merasa sangat diterima dengan baik.

Dan tahukah Anda? Ternyata sebetulnya tidak sedingin yang saya kira. Setelah tampil di Ottawa, Hamilton, dan Montreal, saya masih belum mengenakan peralatan paling panas yang saya bawa. Hanya ada malam tahun baru yang banyak angin dan lima menit jalan kaki ke hotel menjadi sedikit sulit. Namun secara keseluruhan, Kanada Timur lebih hangat daripada Desember di New York. Dan tidak seperti di rumah, di sini hamper tidak ada salju.

Mungkin bukan hanya penonton, namun cuaca juga senang kami berada di sini?

Di luar semua kisah jaga-jaga dan persiapan yang berlebihan, saya menyadari bahwa kami belum pergi ke padang kutub. Jadi tanpa mengantisipasi kesulitan seperti hipotermia, kebutaan karena salju, radang dingin—hanya bercanda, lebih seperti flu otot dan kondisi lalu lintas yang sulit—saya telah terisi dengan lebih banyak kemantapan untuk memberikan yang terbaik bagi para penonton.

Berbicara tentang perubahan, kami telah sangat sibuk dengan pertunjukan hingga saya belum sempat menulis resolusi tahun baru saya. Saya akan memulai daftarnya dengan: Menaruh seluruh hati saya ke setiap pertunjukan di tahun 2020!