Saya akhirnya bisa mengatakan: Selamat Tahun Baru Imlek! Mengapa akhirnya? Karena saya "bertemu" dengan Tahun Babi sudah lama. Dan semua itu bermula tujuh bulan sebelum Tahun Baru Imlek tiba.

Latihan Dimulai
Juni lalu, anggota tur Shen Yun baru saja kembali dari liburan singkat namun memuaskan pasca tur ke berbagai negara asal kami di seluruh dunia atau dari perjalanan eksotis ke tempat-tempat impian.

Saya pergi menjelajahi Slovakia yang menawan. Saya mengunjungi keluarga besar, bersantai di rumah kayu koliba B&B di Pegunungan Tatra, melakukan pertemuan satwa liar yang tak terduga (dari beruang yang mengintimidasi hingga landak yang menggemaskan), menjelajahi gua es raksasa, pergi ke kastil, dan makan ceri asam terlezat dengan embun dan langsung dari cabang-cabang pohon yang terkulai (buah organik dan non-transgenik yang berlimpah!). 

Dari sesama penari Shen Yun dan teman-teman, Saya melihat foto-foto dan mendengar cerita dari gurun Maroko, reruntuhan kuno Yunani, permata tersembunyi Italia, ruang keluarga Selandia Baru, dan banyak lagi.

Tapi saya menyimpang. Setelah dua minggu, semua orang kembali ke New York untuk mulai membuat program 2019 yang serba baru. Salah satu tarian pertama yang memulai latihan terinspirasi oleh episode Perjalanan ke Barat episode. Koreografer karya Shen Yun Gu Yuan, Queendom menceritakan sebuah episode dari novel klasik, di mana Tang Monk dan murid-muridnya Kera, Sandy, dan Pigsy tiba di negeri terpencil yang hanya dihuni wanita.

Sesuai dengan Tahun Babi, Pigsy memiliki peran khusus dalam tarian 2019 kami. Jadi seperti apa karakter Pigsy? Dia setengah manusia setengah babi, tapi dari segi kepribadian dia adalah babi stereotip—a rakus—dan sekaligus bloon. Berikut adalah adegan khas Pigsy dari novel Perjalanan ke Barat yang asli:

Babi tidak khawatir tentang apa pun saat dia merelaxkan perutnya dan makan semaunya. Dia tidak peduli apakah itu nasi jadeflake, roti kukus, kue manis, jamur, jamur insang, rebung, jamur kuping pohon, bunga lili, agar, bejana, lobak, talas, lada setan, ubi atau sealwort: dia melahapnya sekaligus. Kemudian dia minum sekitar enam atau tujuh gelas anggur dan berteriak, “Isi lagi, bawakan saya yang lain. Saya ingin piala besar. Beri aku beberapa minuman lagi, lalu kita semua bisa pergi dan melakukan apa yang harus kita lakukan.”

Kutipan dari terjemahan WJF Jenner (Beijing, 1955) oleh Collinson Fair

Jadi dalam episode petualangan mereka ini, para peziarah mengalami pertemuan yang menggelikan dengan Danau Kesuburan. Dan mendapatkan penawarnya bukanlah hal yang mudah. Pada akhirnya, Kera memenangkan iblis kalajengking, Biksu Tang diselamatkan dari termangsa, dan berkat Danau Kesuburan, Pigsy hampir memiliki anak babi!

Penghitung Oink
Salah satu peran saya di Queendom adalah seorang gadis kecil yang bertemu dengan Pigsy di adegan pembuka. Tampaknya sederhana: Saya melompat dari kiri panggung dengan kincir kuning cerah, tanpa sadar, lalu pada saat yang tepat dalam musik, membuat tubrukan kontak tubuh dengan Tuan Babi. Terkejut, saya bergegas kembali untuk bersembunyi di belakang nenek saya, dan cerita berlanjut.

Tapi tidak sesederhana itu. Ketika latihan pertama kali dimulai, saya tidak terlalu nyaman membantingkan diri ke tubuh si Babi, biasanya jadi kaku dalam beberapa inci dari tubrukan yang sebenarnya. Ini tidak berlangsung lama, karena suatu hari setelah menari bersama Koreografer Gu Yuan, dia memanggil kami berdua dan berkata kepada saya:

“Kamu harus menabraknya. Tabrakan yang sesungguhnya. Ayo, lakukan sekarang, tabrak. TABRAK!”

Berdiri di sana hampir dua kaki dari Pig, dengan perintah koreografer dan di bawah tatapan tajamnya, saya tidak punya pilihan. Dua kaki bukanlah awal yang baik untuk berlari, tetapi saya menutup mata dan membuat tubrukan yang bagus dan solid. Phew, selesai sudah—es pecah. Thank you, Mr. Gu Yuan!

Sejak saat itu, saya (hampir) selalu membuat tubrukan. Meskipun selama proses latihan awal, ada banyak faktor yang harus diselesaikan untuk mendapatkan tubrukan yang optimal: memahami bagaimana konduktor mengontrol tempo musik, menentukan posisi terbaik untuk Babi, mengatasi lampu di bawah panggung yang mengganggu penglihatan tepi, gerakan saya, pendiriannya, kecepatan saya, dll. Selama latihan pertama kami di atas panggung dengan orkestra, saya merasa sangat yakin akan berhasil. Namun, saya cemas dan terlalu bersemangat. Saya berhasil jatuh—tapi begitu keras hingga terpental ke belakang dan terjatuh ke tanah di bawah Pig. Ketika Pig berbalik, dia masih melihat seorang gadis kecil yang terkejut, tetapi lebih terkejut dari biasanya… dan pastinya dengan sudut yang jauh lebih rendah dari biasanya.

Ketika adegan itu berakhir, saya masih cukup tercengang. Meskipun cukup lucu, saya menyadari setelah itu bahwa tidak ada yang memperhatikan kejadian traumatis pribadi saya. Tak satu pun dari koreografer yang menonton di antara penonton menyebutkan apa pun. Babi sendiri tidak mengatakan sepatah kata pun. Bahkan “nenek” saya berkata: “Oh! Saya pikir Anda mengubah gerakan Anda. Itu cukup realistis.”

Yah, aku bertanya-tanya mengapa!

Dari insiden kecil ini, saya menyadari bahwa tidak ada yang namanya peran tanpa otak. Anda harus selalu menempatkan hati Anda untuk mencari tahu karakter Anda, gerakan, akting, waktu, musik, koordinasi dengan penari lain, dan dialog batin. Tidak ada yang bisa berjalan tanpa persiapan dan berharap yang terbaik.

Secara keseluruhan, saya tidak tahu berapa kali saya harus membanting diri ke Babi selama latihan atau berapa banyak latihan tumbukan yang saya alami, tetapi untuk tur 2019 Shen Yun World Company akan memiliki lebih dari ratusan pertunjukan di seluruh AS dan Asia-Pasifik. Di sini, sebuah frasa muncul di benak: 豬年大吉 (zhū nián dà jí), artinya“harapan terbaik di Tahun Babi.” Tetapi bagi saya, ’s pelafalannya lebih menyerupai 豬年打擊 (zhū nián dǎ jī) atau “mengutuk tahun Babi!”

Dari Fukuoka di Jepang, Selamat Tahun Baru Imlek semuanya. Untuk Anda dan keluarga(dan untuk setiap gadis kecil di Queendom): Semoga setiap usaha menjadi sukses besar!