Shen Yun Performing Arts | Anggrek Handy-Dandy ()

Anggrek Handy-Dandy

Blog: Handy-dandy Orchids

Wolverine has retractable claws. Spiderman shoots webs from his wrists. Iron Man’s hands are equipped with repulsor rays. And Shen Yun’s female dancers? We have orchid palms.

Lesson One

I can still recall my first dance studio with perfect clarity. The piney smell of the long wooden barres. The rows of quaint oriental windows, tempting us with views of sunshine in the summer and snowflakes in winter. And the giant floor-to-ceiling mirrors— the very ones through which I used to gaze skeptically at my younger, awkward-er self.

Naive and uncertain, I didn’t know what to expect from this whole new world. But curiosity and fascination quickly erased any trace of reluctance in me. I was crossing the threshold into 5,000 years of marvelous stories and legends, history, literature, art, and knowledge of every pursuit. (Not to mention some very good food to boot.)

But before delving into any of this, lesson one was... “The very definition of feminine grace,” as our teacher called it. And given that Chinese people have long considered orchids (蘭花 lan hua) a symbol of elegance, it all makes sense.

The noble orchid lives deep within China’s mountainous valleys. Its delicate blossoms and ambrosial perfumes spread beauty and pleasure wherever it takes root. Countless generations have seen and loved the gentle orchid, and lifted their brush pens in praise. Even the eminent Confucius himself was among the spellbound crowd.

Wouldn’t you agree then, that an orchid makes the perfect companion for a dancing maiden’s hand?

‘Orchid Palms’ (lan hua zhang)

With its great versatility, classical Chinese dance is able to convey just about anything imaginable. So forming the hands into a pair of orchids is no preposterous feat.

This is how I remember “Orchid Palm 101”:

Start with your hand relaxed but not lax. Press the straightened middle finger and thumb close toward each other. The other fingers should edge in toward the middle finger laterally, but not all on one plane. This brings out different layers of the orchid's petals. Use a dab of force and extend your finger digits to conjure a fresh, blooming flower.

Your hands must retain this form while dancing, but not to a point of rigidity. Don’t forget: flowers are living things and must breathe and dance as well!

Always at Hand

As a tiny tot in school, one of the first things I learned was the English alphabet. I still use that lesson 365 days a year. Likewise, not a day goes by now that I don't need my first dance lesson, my orchid palms, constantly by my side.

I’ll be sharing a few more classical Chinese dance 101’s in future blogs, so see you then!

Wolverine memiliki cakar yang bisa ditarik. Spiderman dapat menembakkan jaring dari pergelangan tangannya. Tangan Iron Man ini dilengkapi dengan sinar repulsor. Dan penari wanita Shen Yun? Kami memiliki telapak tangan anggrek.

Pelajaran pertama

Saya masih ingat jelas studio dansa pertama saya. Aroma piney dari Barres kayu panjang. Deretan jendela oriental kuno, menggoda kita dengan pemandangan matahari di musim panas dan bola salju di musim dingin. Dan cermin raksasa yang memantul dari lantai ke langit-langit merupakan cermin yang biasa saya gunakan untuk memandang diri saya secara skeptis

Naif dan tidak pasti, saya tadinya tidak tahu apa yang diharapkan dari dunia yang sama sekali baru ini. Tapi rasa ingin tahu dan daya tariknya dengan cepat menghapus jejak keengganan dalam diri saya. Saya melintasi ambang pintu dari cerita, legenda, sejarah, sastra, seni, dan pengetahuan yang luar biasa berusia 5000 tahun. (Belum lagi beberapa makanan yang sangat enak)

Tapi sebelum menggali semua ini, pelajaran kesatu adalah ... "Definisi yang tepat untuk kasih feminin," sebagaimana guru kami menyebutnya. Dan mengingat bahwa orang-orang Tionghoa telah lama menganggap anggrek (蘭花 lan hua) simbol keanggunan, semuanya masuk akal.

Anggrek mulia hidup jauh di dalam lembah pegunungan Tiongkok. Bunganya yang lembut dan harumnya yang semerbak menebarkan keindahan dan keriangan di mana pun ia tumbuh. Sejumlah besar generasi telah melihat dan mencintai anggrek yang lembut ini, dan mengangkat kuas pena mereka untuk memuji. Bahkan Konfusius yang terkemuka juga berada di antara orang-orang yang terpesona.

Tidakkah Anda setuju kemudian, bahwa anggrek bisa menjadi teman yang sempurna untuk tangan seorang gadis penari?

‘Telapak Anggrek’ (lan hua zhang)

Dengan fleksibilitas yang besar, tarian klasik Tiongkok mampu menyampaikan apa saja yang dapat dibayangkan. Jadi membentuk tangan menjadi sepasang anggrek bukan kemahiran yang mustahil

Ini adalah bagaimana saya ingat "Telapak anggrek 101":

Mulailah dengan tangan Anda yang santai tapi jangan longgar. Tekan jari tengah yang diluruskan dan ibu jari agar dekat satu sama lain. Jari-jari lainnya harus menyusur jari tengah secara lateral, tetapi tidak semua pada satu bidang. Ini akan membentuk lapisan kelopak anggrek yang berbeda. Gunakan setetes kekuatan dan perpanjang angka jari Anda untuk menyulap bunga segar merekah.

Tangan Anda harus mempertahankan bentuk ini saat menari, tetapi tidak kaku. Jangan lupa: bunga adalah makhluk hidup dan harus bernapas dan menari juga!

Selalu di Tangan

Sebagai murid kecil di sekolah, salah satu hal pertama yang saya pelajari adalah abjad Inggris. Saya masih menggunakan pelajaran itu 365 hari setahun. Demikian juga, kini tidak ada sehari yang terlewati tanpa pelajaran tari pertama saya, telapak anggrek, senantiasa di sisiku.

Saya akan berbagi beberapa tarian klasik Tiongkok 101 di blog selanjutnya, sampai jumpa!