Selama masa liburan dua minggu, setelah tur musim panas sebelumnya, saya pulang ke rumah di Melbourne, Australia. Saya memutuskan untuk menyaksikan pertunjukan balet, Alice’s Adventures in Wonderland di Arts Centre. Tempat pertunjukan prestisius ini dikenal sebagai tempat diadakannya pertunjukan balet kelas dunia. Saya juga berpikir, sebagai seorang penari tarian klasik Tiongkok, akan sangat menambah wawasan jika mengapresiasi gaya tarian lain.

Ketika mendatangi gedung pertunjukan dengan puncak menara di atasnya, dan kemudian berjalan ke lobi, saya merasakan perasaan yang sangat menyenangkan dan santai. Setelah tur yang penuh kesibukan bersama kelompok pertunjukan saya selama enam bulan —dan saya benar-benar menikmati saat-saat bersama teman-teman dalam tur— adalah cukup baik untuk akhirnya menikmati sedikit waktu sendiri.

Suasana megah dan getaran klasik dari teater ini segera membuat saya kagum. Dalam empat tahun saya tampil bersama kelompok saya, di berbagai teater di seluruh dunia, saya belum pernah mengagumi teater yang sesempurna ini.

Ketika saya berjalan melewati barisan kursi berwarna merah, saya mempunyai perasaan lucu seolah saya sedang diawasi. Memang benar, saya tidak bisa tidak, untuk menyadari bahwa para pria dan wanita senior di sana terus menatap saya. Apakah ada sesuatu yang tersangkut di rambut saya? Apakah saya lupa melepas kertas label di jaket Zara baru saya? Merasa kikuk, saya berupaya untuk tetap tenang dan segera duduk.

Tiba-tiba, sebuah hujan bunga-bunga kecil turun tanpa diduga, membuat para penonton terpesona, mempersiapkan kami untuk masuk ke “Wonderland.” Kejutan hujan bunga tersebut membuat semua orang berbicara. Saat itulah beberapa orang penonton yang duduk di samping saya menyapa dan memulai pembicaraan, memuji hiburan yang disajikan sebelum pertunjukan, dan memberitahu saya betapa bagusnya Balet Australia itu.

Saya berasumsi bahwa hal itu mereka lakukan karena mereka berpikir bahwa saya adalah seorang turis Tiongkok, namun segera saya menemukan, bahwa saya salah. Mereka mulai memuji tubuh fisik saya, dan bahkan berterima kasih kepada saya karena telah menjadi bagian dari Balet Australia. Mereka mengatakan kepada saya dengan penuh kepastian bahwa mereka tahu, ada para penari dari kelompok tari yang secara rutin menyaksikan pertunjukan mereka sendiri. Saya tidak tahan dan langsung tertawa kecil—akhirnya paham mengapa orang-orang terus memandangi saya. Tepat ketika saya ingin mengatakan kepada mereka bahwa saya bukanlah bagian dari kelompok balet yang tampil ini, lampu segera dimatikan dan pertunjukanpun dimulai.

Selama masa istirahat di tengah pertunjukan, saya berbaur dengan penonton lain, dan mengklarifikasi bahwa saya bukanlah bagian dari kelompok tari balet yang tampil di sini. Hal itu mengarah pada percakapan lebih jauh yang menarik, mengenai kemiripan dan perbedaan antara tarian balet dengan tarian klasik Tiongkok. Ketika saya menjelaskan lebih jauh mengenai alasan mengapa saya menari, saya membuka pembicaraan pada subjek mengenai penganiyaan Falun Dafa di Tiongkok, dan betapa jahatnya Partai Komunis Tiongkok itu.

Awalnya saya merasa agak ragu karena saya tidak yakin bagaimana mereka akan bereaksi, namun ternyata mereka bersemangat untuk tahu lebih banyak, walaupun ternyata sebelumnya mereka telah mendengar mengenai penganiayaan yang saya bicarakan. Saya berbicara tentang tujuan dari Shen Yun, dan misi Shen Yun untuk membangkitkan kembali kebudayaan Tiongkok yang otentik.

Setelah satu pertunjukan yang luar biasa, saya masuk ke dalam percakapan yang lebih banyak. Seorang nyonya tua dengan matanya yang biru menyala, bertanya pada saya apakah Shen Yun akan tampil di Arts Centre. Sebetulnya kami pernah punya pertunjukan selama satu minggu penuh pada tahun 2016. Dan untungnya, saya sudah mendapat kabar bahwa Shen Yun akan kembali untuk menampilkan 12 pertunjukan pada musim berikutnya, pada Maret 2020.

Nyonya tua itu menatap saya dengan seksama, lalu berkata, “Tidak perduli apapun, bahkan jika kondisi keuangan kami tidak terlalu bagus, kami pasti akan datang untuk menyaksikan Shen Yun.”

Entah bagaimana, pengalaman kali ini benar-benar menyentuh saya, dan saya bisa mengingat semuanya dengan sangat jelas. Hal ini mengingatkan saya tentang misi saya di sini bersama Shen Yun—untuk membangkitkan sebuah kebudayaan kuno dan menginspirai orang-orang. Hal tersebut mengingatkan saya untuk menjadi seseorang yang tampil dengan tulus untuk orang lain, demi tujuan yang lebih besar.