Taste of Life merupakan majalah gaya hidup mewah ala Perancis dan Kanada yang tampil dalam dua bahasa; Inggris dan Mandarin. Majalah ini didedikasikan untuk menjembatani kebudayaan Timur dan Barat melalui pertukaran apresiasi untuk keindahan dan keanggunan yang berakar pada kedua tradisi.

Dalam edisi kali ini, TOL akan menampilkan penari utama Shen Yun, Miranda Zhou-Galati. Zhou-Galati telah bersama Shen Yun sejak 2006. Pada 2014, dia berhasil memenangkan peringkat pertama dalam Kompetisi Tari Tiongkok Klasik Internasional New Tang Dynasty (kategori wanita dewasa), peringkat kedua di kompetisi yang sama pada 2012, dan urutan pertama (kategori yunior) pada 2010. Zhou-Galati telah melakukan tur bersama Shen Yun Touring Company menuju Amerika Utara dan Selatan pada musim lalu.

Dari Tarian Puisi TOL

Jika ada puisi yang hidup, maka anda dapat menemukannya dalam tarian Miranda Zhou-Galati. Sebagai salah satu penari utama Shen Yun Performing Art, keahliannya terdengar seperti sebuah soneta yang ditulis dari jiwanya sendiri -- otentik, murni, menakjubkan, dan ceria.

Fokus terhadap perasaan bathin dari seorang seniman disebut irama tubuh, atau yun dari Shen Yun, merupakan pokok perbedaan antara tarian Tiongkok klasik dengan tarian lainnya. Yun memiliki titik awal yang berbeda – ini adalah sebuah perjalanan dari dalam - keluar. Hubungan Zhou-Galati dengan spiritnya saat menari begitu jelas, sejati, dan sempurna; saya terkejut mendengarnya ternyata awalnya tidak seperti itu.

Lahir di Toronto, ayahnya adalah seorang Italia dan ibunya dari Tionghoa, yun merupakan hal baru bagi Zhou-Galati, yang mempelajari balet saat usia muda.

Meskipun dipisahkan oleh jarak, dia dapat melihat esensi warisan Barat dan Timur dalam dirinya.

 “Saya merasa masa Renaissance Italia mirip dengan kebudayaan Tiongkok klasik, dimana orang-orang mempunyai sebuah hubungan ke surga,” ucapnya, khususnya ketika berada di Kapel Sistine dan Basilika. “Anda dapat melihatnya melalui lukisan mereka-- jika mereka menunjuk ke atas atau ketika anda melihat lingkaran halo di belakang kepala seseorang. Keyakinan, kepercayaan dan hubungan ke surga menjadi hal yang jelas di masa lalu, namun tidak banyak ditemukan di zaman modern.”

Irama Tubuh

“Pada awalnya cukup berat karena sebagai salah satu penari non-Tionghoa yang hanya segelintir, saya harus mengolah irama tubuh itu,” ucap Zhou-Galati. “Ini merupakan tantangan terbesar bagi saya.”

Meski mengolah yun (irama tubuh) menguji penari muda itu, ia juga merupakan komponen dari tarian Tiongkok klasik yang paling membangkitkan minatnya. “Irama tubuh dari seorang penari sungguh luar biasa,” katanya. “Tarian Tiongkok klasik dapat mengekspresikan apa saja, karakter apapun, bahkan berbagai emosi dengan ekspresi wajah berbeda, yang menurut saya sangat jauh berbeda dari balet. Saya merasa bahwa dua bentuk seni ini terlalu berbeda.”

Untuk mengolah irama tubuh saya sering memulainya dari buku-buku. “Saya mencoba mempelajari lebih jauh tentang budaya Tiongkok, tarian klasik Tiongkok dan sejarah di baliknya,” jelas Zhou-Galati. “Ketika sedang memerankan seorang tokoh, saya akan mempelajari apa yang membuat tokoh tersebut unik, bagaimana tingkah lakunya, dan seperti apa emosinya pada saat itu.”

Apa yang selalu terdengar benar dalam mempelajari legenda-legenda ini adalah, bahwa “manusia saat itu benar-benar menekankan pada nilai-nilai dan karakteristik moral – ini adalah suatu bagian yang sangat penting dari tarian dan budaya klasik Tiongkok.”

Begitu dia memahami konteks dari tokohnya, dia akan menggabungkan antara pikiran dengan gerakan. “Saya akan mencoba berbagai gerakan berbeda, dan mencari makna di balik itu.” dia akan bertanya pada dirinya sendiri, “Apa yang ingin disampaikan dari gerakan ini, atau jenis ekspresi yang bagaimana yang cocok dengan momen ini?”

Kemudian Zhou-Galati akan menyatukan persiapan fisik dan intelektual, mengadopsi perspektif bahwa dia tidak hanya sekedar mewakili si tokoh – namun dia menjadi tokoh itu sendiri, karena bila hanya berpura-pura akan menjadi kurang tulus.

Dengan sikap lembut dan keanggunannya, mudah ditebak mengapa sosok “bidadari khayangan”—dapat diperankan dengan begitu alamiah oleh penari yang menyenangkan itu. Namun tidak demikian dengan satu tokoh legendaris Tiongkok kuno (dan bahkan dalam budaya modern saat ini) .

Mulan

“Mulan memiliki kekuatan lebih besar dan menggambarkan keberanian seperti prajurit di medan perang,” jelas Zhou-Galati, yang menghabiskan waktu berjam-jam melakukan riset di perpustakaan dan berlatih sebagai pahlawan wanita ini di depan cermin. “Peran ini lebih menantang tidak hanya dari irama tubuh dan perasaan, namun dari bentuk seni – gerakan Mulan menunjukkan kekuatan yang besar dan lebih tangkas, cepat, dan kuat, yang mana saya tidak terbiasa.”

Ketika kompetisi utama mendekat, Zhou-Galati dihadapkan dengan satu rintangan lagi, sesuatu yang hanya hati Mulan yang bisa membantunya mengatasi. “Saat latihan, saya melakukan sebuah lompatan, dan ketika mendarat pegelangan kaki saya terkilir,” kata dia. “Saya duduk di lantai dan menyadari, bahwa ini tubuh saya --- sayalah yang mengendalikannya, jadi jika berpikir saya baik-baik saja, maka saya akan baik-baik saja. Jadi saya bangkit, dan meski kaki saya terasa sangat nyeri dan lemas bagai jelly, saya berhasil menyelesaikan tarian. Dalam budaya Tiongkok ada perkataan; tubuh dan pikiran adalah satu, jadi jika pikiran anda kuat maka tubuh anda juga sama.”

Didera oleh cidera, Zhou-Galati tidak menyerah. Ia tetap mengikuti kompetisi sebagai Mulan. “Saya dapat merasakan tulang dan otot masih terkilir. Namun saya pikir saya seharusnya tidak terlalu memikirkan diri sendiri, berhenti memikirkan rasa sakit saya, bertoleran, bertahan dan akhirnya melewati ujian ini, karena apa yang kita lakukan sangat bermakna,” kata dia, saat merefleksikan misi Shen Yun untuk menghidupkan kembali tarian Tiongkok klasik.

Dia naik ke panggung, dan rasa sakitnya berkurang ketika dia mencurahkan diri dalam satu pemikiran: “Saya harus memberikan penonton pertunjukan terbaik.” Dia melakukannya dan memperoleh peringkat pertama.

Selama bertahun-tahun, meski menderita, mengalami kelelahan dan kesulitan lain, tidak ada yang mampu menyandingkan ikatan dirinya dengan para penonton Shen Yun. “Saya mencoba menghubungkan diri dengan penonton saat berada di panggung,” kata dia. “Jika mereka tersentuh, saya dapat melihat mereka menangis, atau jika mereka gembira, saya dapat melihat senyum lebar di wajah mereka. Bagi penonton, ini sesuatu yang agung --- rasanya seperti semacam harapan untuk kemanusiaan.”